Flávio Josefo
Natural de Jerusalém, Flávio Josefo nasceu em 37
d.C. O pai era de família sacerdotal, enquanto a mãe descendia dos hasmonianos,
de uma das mais ilustres famílias macabeias.
Josefo, desde tenra idade, mostrou-se sempre
vivo. Aos 14 anos, conforme registra em autobiografia, ensinava aos sumos
sacerdotes pontos obscuros da Lei. Fez estudos especiais e tornou-se erudito,
portador de vasto saber. Estudou as seitas judaicas de seu tempo. Conta-nos que
para se informar bem a respeito dos essênios, aquela seita exótica, foi ao
deserto onde se achava certo Banus, chefe desse grupo, e ali permaneceu 3 anos.
Na sua convicção religiosa, era fariseu e dos mais tradicionalistas e exclusivistas.
Félix condenou diversos sacerdotes, e estes
apelaram a Roma, para onde eram enviados. Josefo, aos 26 anos, foi a Roma como
advogado desses sacerdotes. Depois de tornar-se famoso, conhecido no Império
Romano, Josefo achou por bem aconselhar os líderes de seu país no sentido de
evitarem qualquer conflito com os romanos, pois notava a inclinação do seu povo
para se indisporem contra o Império. Esse conselho foi tomado pelos judeus como
uma atitude de traição, de deslealdade.
Após as vitórias dos judeus sobre o governador
da Síria, Celtius Gallus, os judeus nomearam Josefo comandante da Galileia, a
fim de concitar o povo à guerra contra os romanos. Nessa conjectura, Nero
enviou Vespasiano para guerrear os judeus. Vespasiano e seu filho Tito
prenderam Josefo e o algemaram; porém, este se apresentou como profeta e
vaticinou que tanto Vespasiano como Tito chegariam a ocupar o trono do Grande
Império. Animados com a notícia, os dois generais libertam Josefo e o honram
muitíssimo. Flávio era bem-intencionado, não lhe faltava o patriotismo, nem os
sentimentos de nacionalismo deixavam de vibrar em sua alma; e foi exatamente
por seu patriotismo que ele desejava evitar a ruína de sua nação.
Em 69 d.C., cumprindo-se a casual profecia de
Josefo, Vespasiano ascendia ao trono de Roma. Nesse tempo, as cadeias do
historiador foram trocadas por cetro e transferiu--se para Roma, onde esteve ao
lado de Vespasiano.
Conta-se que Josefo se achava como oficial de
Tito quando os romanos destruíram Jerusalém. Foi visto pelos judeus, que o
odiaram muito por causa desse fato. Nos dias aflitivos que sucederam a queda da
Cidade Santa, Josefo usou de seu prestígio para salvar a vida de centenas de
judeus.
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